リオネル・メッシ（３６）は米国のサッカーチーム「インテル・マイアミ」に移籍してからわずか１カ月ほどだが「救世主」となった。彼が１０番を背負ってデビューして以来、「国内最悪のチーム」から誰にも太刀打ちできない強豪チームへと変貌したからだ。彼が出場した８試合連続で負けなしとなり、クラブ史上初のタイトル獲得へ導いた。２６日付けＵＯＬサイトなど（１）（２）（３）がその活躍ぶりを報じている。
デビッド・ベッカムをオーナーの一人として擁することぐらいしか注目されてこなかった落ちこぼれチームが、今や世界中から注目される存在に変貌した。バルセロナでは、チャンピオンズリーグ優勝４回、スペインリーグ優勝１０回などの偉業を達成したメッシだけに、米国リーグでは段違いの存在感を示している。
メッシ加入前、インテル・マイアミは絶望的な状況だった。彼がデビューするまでの直近１０試合で勝ったのはわずか１試合。ＭＬＳ（メジャーリーグサッカー）の最初の２２節でもわずか１８ポイントしか獲得できず、イースタン・カンファレンス（東部地区）で最下位、全２９チームの中で最も不振なチームの一つだった。
同チームは２０１８年に設立されたばかりだが、メッシ加入で完全に歴史を変えた。５試合に勝利し、３試合は引き分けとなった。重要な点は、同点で終わった全ての試合で彼はＰＫ戦で相手を打ち負かすという勝負強さを発揮し、王者の貫禄を見せたことだ。
ＰＫ戦でインテル・マイアミがナッシュビルを破り、アメリカリーグカップを制し、次のＣＯＣＡＣＡＦチャンピオンズリーグへの出場権を獲得した。先週の対シンシナティ戦でもＰＫ戦で勝利し、ＵＳオープンの決勝進出を果たした。
わずか１カ月間しか米国でプレーしていないにもかかわらず、メッシは既に１１ゴールを決め、同チームの歴史で３人目に多く得点を稼いだ選手となっている。１位は同胞ゴンサロ・イグアイン（２９ゴール）、２位はレオナルド・カンパナ（１８ゴール）だ。
次の試合は３１日に行われるナッシュビル戦だ。メッシの活躍は誰にも止めることができない。
