欧米の一部では禁止されているのに、ブラジル内では普通に鎮痛剤および解熱剤として流通している医薬品「ジピロナ（dipiron）」の科学的根拠について、１７日付ＢＢＣブラジル（１）が興味深い内容を報じている。
熱と痛みを和らげる安価な解決策であるジピロナは、ブラジルで常にベストセラーの薬のリストに載っている。手術後の痛みを軽減する能力が高いと言われ、腎臓結石の疼痛にも有効とされている。
１９２０年にドイツの製薬会社Ｈｏｅｃｈｓｔ ＡＧによって開発され、２年後にはブラジルでも入手可能になった。商品名はＮｏｖａｌｇｉｎａとしても知られている。消費者が購入するのに処方箋は不要で、誰でも薬局で買える。
ところが、この薬がどのようにして熱を下げ、痛みを和らげるのかは依然として謎に包まれており、実は科学的に解明されていない。シクロオキシゲナーゼ（ＣＯＸ）と呼ばれる炎症反応を引き起こす体内の化学物質に対抗する可能性があるとされているだけだ。
そのため、服用時の白血球減少が報告されて以来、副作用の研究が進められ、米国や一部のＥＵ諸国では禁止された。２００２年から２００５年にかけて行われた研究プロジェクト「ラテン・スタディ」では、ブラジル、アルゼンチン、メキシコの科学者が５億４８００万人のデータを分析し、無顆粒球症が５２例確認された。これは、人口１００万人あたり年間０・３８例の割合に相当する。
国家衛生監督庁（Ａｎｖｉｓａ）は国際準拠した専門チームによる安全評価を実施し、同薬の効果と安全性について議論した。その結果、ジピロナの効果は疑問の余地なく、他の鎮痛剤や解熱剤と比べてリスクは低いと判断した。
Ａｎｖｉｓａによれば、ジピロナに関する新たなリスクや安全性に関する警告は特定されておらず、ブラジルでの販売禁止については議論されていない。ジピロナはブラジル以外でも利用可能であり、製薬会社や関連団体もその安全性と効果を強調している。
ブラジルで登録されている使用基準によると、成人および１５歳以上の青少年は、５００ミリグラムの錠剤を１～２錠、１日４回まで摂取することができる。