はみ出し４世がアーティストにジャニーズ事務所辞めて挑戦！カウアン・オカモト（２）喧嘩三昧の中で心の歌と出会う

2023年1月28日

　「誰よりも足が速く、スポーツはなにをやっても一番だった」とカウアン・オカモトさんは中学時代を楽しそうに思い出す。一方で「ブラジル人だから足が速い」と周囲の嫉妬も感じていた。
　部活はバスケ部に入部した。水泳を１２年間習っていたが「水泳は活躍してもモテない。逆にバスケは活躍すればモテるから選んだ。未経験だったけど、入部してから上手くなればいいと思った」という。
　だが、中学に入学したのと同時に素行が悪くなっていった。。当時の地元には暴走族も多く、夜中に喧嘩することも珍しくなかった。「暴走族は日本人とブラジル人が多かった。喧嘩は売られることが多かったけど、全員返り討ちにしてやった。喧嘩に負けたことはないよ」と笑い飛ばす。
　喧嘩や喫煙、夜中にバイクで走ったりしていると、中学２年生の時、部活を出禁になった。部活でプレーさせてもらえない分、近所の公園へ行きストリートバスケに夢中になった。
　「ずっとストリートでフィリピン人や黒人とバスケやっていたから、部員のだれよりもうまかった」。しかし、部活で輝きたい気持ちは残っており「俺はなにをやっても輝けるのに、なぜ評価されないんだ…」と落ち込んだ。
　両親からは「勉強しなかったら、お前は工場行きだぞ」と言われるも、「どうせ工場へ行くなら、今のうちに遊ぶしかない」と開き直り、遊びに明け暮れた。そんな時、ふとカナダ出身の人気歌手ジャスティン・ビーバーのドキュメンタリー「ＮｅｖｅｒＳａｙＮｅｖｅｒ」のＤＶＤを観た。
　「…心の底から感動した」
　気づいたら涙が頬を流れていた。
　「俺と生き方がめちゃくちゃ似ている。俺は、今まで夢に見ていたスターの生き方をしていたんだ！」と励まされたような気持ちになった。
　ジャスティン・ビーバーのような裕福な家庭に生まれていなくても、社会のはみ出し者と感じていても、シングルマザーの母のために一生懸命頑張り、大スターに成りあがった彼の様になろうと、必死に自分を重ね合わせた。
　ジャスティン・ビーバーの曲を聴き感動したカウアンさんは、「俺は日本人みたいに勉強も部活もまじめに出来ない。この道で一生懸命頑張って、工場働きの両親を楽にするんだ」と腹の底から決意した。
　ところが、両親に「歌手になりたい」と告げると、「カウアンの顔はかっこいいけど、歌とダンスが微妙だね」とばっさり。「第１歩としてモデルやりなよ」と勧められ、地元の名古屋を始め、東京などのモデル事務所に片っ端からオファーをかけた。(続く＝松永エリケ記者)

中学時代を振り返ってカウアンが作ったＭＶ『オルゴール』